고대 그리스의 영웅들. 2
고대 그리스의 전승에서 영웅은 바로 오래전에 살았던 인간 여성이나 남성이었으며 이들은 불멸의 존재인 신의 후손으로 보통의 인간을 초월하는 능력을 부여받았다. 인간이라는 필멸성의 한계에도 불구하고 이런 영웅들은 마치 신들처럼 특별한 숭배의 대상이 되었다. 나지 교수는 영웅에 대한 이러한 특별한 종교적 개념을 다양한 측면에서 살펴보고 있다. 그러한 연구의 그 밑바탕이 되는 각 기록들의 연대는 BCE 8세기에서 4세기까지 다양한데, 호메로스 서사시인『일리아스』와『오디세이아』, 아이스킬로스와 소포클레스, 그리고 에우리피데스의 비극들, 사포와 핀다로스의 시들, 그리고 플라톤의 대화 등이 여기에 포함된다. 이 책에 등장하는 모든 기록과 작품들은 원래 고대 그리스어로 되어 있는 것을 번역해서 소개하고 있으며, 특별히 중요한 내용에 대해서는 그리스어 원문을 함께 소개하였고, 고대 그리스의 항아리 표면에 새겨진 그림과 같은 유물의 사진들을 통해 부족한 내용을 보충하였다.
BCE 5세기경에 활약했던 고대 그리스의 역사가 헤로도토스는 교양이 있는 인간이라면 호메로스의 서사시를 읽어야 한다고 이야기했다. 나지 교수가 1970년대 후반부터 하버드 대학교에서 가르치고 정리해온 과정을 바탕으로 한 이 24강의 강의록 『고대 그리스의 영웅들』은 호메로스 서사시와 다른 고전 문학 작품 속에서 찾아볼 수 있는 문명과 교양의 뿌리에 대한 탐구를 제공한다. 바로 오늘날까지 도전과 영감을 주고 있는 그런 내용들인 것이다.